当铺属典当行，是具有1500年历史的古老行业。在唐代的《唐六典》中，就对这个行业有了明确、具体的规定。在历史上，典当又称典质，从事典当的机构就称当铺。
旧中国有四个行业是比较密切地关系到国计民生的，指的就是:钱、粮、金、当。钱是钱庄，粮是粮栈，金是金店，当就是当铺。当铺早先称为“质肆”、“解库”。当铺最早由寺庙里的僧人经营，后来才由商人办理。
当铺是一个非常神秘的行业,它有严格的行规、机构、分工和切口，这个行业把财神供奉为自己的祖师爷。因为当铺是经营钱的，理所当然是要信奉财神的。因此，在当铺营业室柜台的后面即设一神龛，龛内供奉着三位财神，即赵公元师(赵公明)、关圣帝君(关羽)、增福财神。这“三财”被视为典当行业的主宰神灵。在主号房门两侧，还建有两个砖砌的小神龛,左面供着火神牌位,右面供着号神牌位，就是大仙爷中的耗子神。当铺不是每年，而是农历每月的初二、十六要烧香、摆供敬财神奉祖师，当铺的伙计还要吃犒劳。在此期间也要祭祀一下火神和耗子神，因为当铺防火、防虫蛀、鼠咬是非常重要的。
“金钱虽不是万能,但没有钱是万万不能”这就是当铺行的信条。所以，他们敬奉财神。姜子牙曾封赵公明为“正一龙虎玄坛真君”，手下还有招宝、纳珍、招财、利市四小神，主管“迎祥纳福”。世人买卖求财者，可以对神(赵公明)祷，无不如意。过去北京当铺开张，总有一些仪式。开张这天，选好吉日，凌晨由经理人(当家的)，有的则由总管率领全体人员，先要在财神位前摆供、上香、磕头，才能开张。财神司财能使人致富的功能深入人心，备受欢迎。过去当铺是最发财的买卖，所以，典当行供奉财神，就是理所当然的事了。