陈抟老祖，号希夷，享寿118岁，跨越唐、五代十国、北宋三个时代。是继老子和庄子之后的道家至尊，人称"陈抟老祖"。
陈抟老祖一生精研《周易》八卦，他绘制了中国第一张太极图，是“中国太极文化之祖”。他写下了《心相篇》、《指玄篇》等传世名著，更因创立“相术”（面相、手相），而被后世算卦先生们奉为祖师爷。陈抟修道有术，精擅“辟谷之法”，号称“睡仙”，《宋史·陈抟传》记述他“常百余日不起”，乃“出世之真仙也”。
除道学、易学、相学外，陈抟老祖还精通儒家理学，他更开启了两宋理学一派。正因他在儒学和道学上的极大成就，因此被儒道两家都尊为老祖，对于儒理道等各学派而言，陈抟都是难于逾越的一座高山。
关于陈抟老祖的祖籍，目前尚有争议！说法比较多的是亳州真源说（今河南鹿邑县）；安徽亳州陈庄村说；云普州崇龛说（今重庆潼南区崇龛镇）。此外，还有西洛说（今河南洛阳洛水西）和夔州府说（今重庆奉节）。
据史书记载，陈抟老祖和北宋开国皇帝赵匡胤，交集甚深！
据传赵匡胤（宋太祖）和赵光义（宋太宗）小的时候，天下大乱，其母杜氏挑着担子，四处避难，担子两头的篮子里分别坐着兄弟俩，一日路遇陈抟，陈抟捻须，笑眯眯吟起诗道：“莫道当今无天子，一担挑起两君王”。
相传赵匡胤年轻时，因杀人逃到华山，腹中饥饿吃了陈抟老祖不少桃子，陈抟找他付钱，赵匡胤问要多少钱？陈抟说只要一文，赵匡胤摸了半天，全身连一文钱都没有，这就是“一文钱难倒英雄汉”典故的由来。陈抟早就看出赵匡胤的帝王之相，于是就约他下棋，如赵匡胤赢了，就不用付钱，如输了，将来若是得了天下，就把华山让给他。赵匡胤想都没想就同意了，反正华山又不是他家的，至于当皇帝，他自己连想都不敢想。结果，赵匡胤连输三局，于是就按照陈抟老祖的意思，写了一张转让华山的契约给他。事后，陈抟老祖又指引他去找柴荣投军。公元960年，赵匡胤称帝建立大宋，便如约将华山赐给陈抟，并下旨华山永不交赋税，从此民间便有“自古华山不上税”的说法。
陈抟不愧为北宋第一奇人，他不仅可以预见未来，还能准确预见自己去世的时间。根据《宋史》记载，陈抟老祖阳寿将尽之际，对他的弟子们说，他将于当月的22日在张超谷中离世。到了这天，陈抟果然驾鹤西去，去世七天后身体尚有余温。
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